Sebagai peninggalan industri besi, baja, dan batu bara Jepang selama era Meiji, kumpulan lokasi manufaktur ini mencakup delapan prefektur dari Kagoshima hingga Saga. Jepang adalah negara Asia pertama yang melakukan industrialisasi dalam upaya untuk bersaing dengan Amerika dan Eropa menjelang akhir periode Edo. Situs-situs tersebut termasuk Pulau Gunkanjima yang telah lama ditinggalkan, yang menjadi inspirasi di balik persembunyian penjahat dalam film Bond 2012 Skyfall.
Sorotan lainnya adalah kompleks industri di sekitar Taman Senganen, reruntuhan Tambang Batubara Miike di Kumamoto, dan Kota Hagi di Prefektur Yamaguchi yang dianggap sebagai tempat lahirnya Restorasi Meiji. Sementara reruntuhan yang paling sering dilupakan telah menjadi pusat bagi penjelajah kota yang mencari foto-foto Instagram yang menyeramkan, mereka adalah bagian penting dari perkembangan Jepang sebagai sebuah negara.
