Untuk perpaduan sempurna antara sejarah yang mempesona dan lingkungan yang indah, Kastil Hikone telah menjadi perjalanan sampingan yang bagus untuk dimasukkan ke dalam rencana perjalanan Anda saat Anda mengunjungi Prefektur Shiga, tepat di utara Kyoto.
Sesuai dengan kastil yang awalnya dibongkar dan disatukan kembali, sejarah Kastil Hikone sebagai situs penting dimulai dengan Pertempuran Sekigahara berdarah yang diperjuangkan untuk menyatukan negara yang tercabik-cabik oleh politik dan konflik.
Saat Tokugawa Ieyasu muncul dari kekerasan sebagai pemimpin Jepang yang jelas, salah satu tindakan pertamanya adalah memberi penghargaan kepada prajurit bangsawan yang mengambil peluru literal untuknya dalam pertempuran, Naomasa Ii, dengan istananya sendiri.
Sayangnya, harta yang dimenangkan Naomasa Ii bertahan selama sisa hidupnya – kurang dari dua tahun. Setelah kematian pejuang besar itu, kastil itu dibongkar sepotong demi sepotong dan dipindahkan ke Gunung Hikone di dekatnya yang kemudian dikenal sebagai Kastil Hikone.
Meskipun keputusan ini lebih strategis daripada estetika, kastel tetap populer bahkan bagi orang yang tidak tertarik dengan sejarahnya berkat pemandangan Danau Biwa dan hutan di dekatnya.
Salah satu alasan mengapa kawasan ini begitu penting secara strategis adalah untuk pengangkutan barang, berkat banyaknya kanal dan parit yang mengelilingi kawasan tersebut. Hari-hari ini, tentu saja, barang datang dengan kapal dan sebaliknya kanal telah menjadi tempat yang populer bagi pasangan muda untuk duduk dan bersantai.
Dengan semua air yang mengalir ke area tersebut dan kedekatannya dengan Danau Biwa, area tersebut secara alami menjadi terkenal dengan kehidupan tanamannya, terutama bunga sakuranya. Terdapat lebih dari 1.200 pohon sakura di area ini dan taman yang dipengaruhi Tiongkok yang dikenal sebagai Genkyu-en (玄宮園), dianggap sebagai salah satu yang terindah dari jenisnya di Jepang.
Meskipun daya tarik terbesar Kastil Hikone adalah pemandangannya yang lebih tradisional, ia juga memiliki daya tarik yang lebih modern seperti restoran dan kedai kopi yang tersebar di sekitar area tersebut. Salah satu yang paling aneh dari atraksi ini adalah maskot lokal Hikonyan, seekor kucing dengan helm bertanduk yang mirip dengan yang dikenakan oleh Samurai yang biasa mempertahankan kota. Dia telah terbukti sangat populer sehingga sebuah situs web telah dibuat untuk melacak di mana wajah berbulunya akan muncul.
Sementara kelahiran kastil legendaris ini sama sekali tidak sederhana, setelah pembaptisan api dan peperangan, bangunan tersebut mempertahankan keasliannya dengan tidak ada apa pun kecuali perbaikan kecil yang dilakukan di atasnya selama 400 tahun berdiri di tempat barunya.
