Di dekat Ikebukuro, terletak di antara Otsuka dan Komagome di sepanjang Jalur Yamanote, Sugamo yang sering diabaikan mungkin tampak seperti tempat yang tidak banyak menawarkan turis. Meski akrab disebut “Nenek ‘Harajuku” karena popularitasnya di kalangan orang tua, Sugamo lebih dari sekadar taman bermain geriatrik. Ini menawarkan budaya lokal yang unik dengan sedikit tradisional untuk semua orang yang ingin mencarinya.
Sebagian besar atraksi Sugamo terletak di jalan perbelanjaan utama, Jizo Dori, terlihat dari stasiun kereta. Jalan perbelanjaan sepanjang hampir 800 meter ini dijejali toko-toko yang menjual payung, pakaian merah (yang terkenal dengan Sugamo), manisan tradisional Jepang, teh hijau, dan banyak lagi. Di sana, pilihan cukup bervariasi sehingga Anda dapat dengan mudah kehilangan beberapa jam berjalan-jalan, memeriksa apa pun yang Anda suka, dan menikmati suasana santai. Saat Anda berjalan, cicipi Sugamo shio-daifuku yang terkenal, kue beras manis dan sedikit asin berisi pasta kacang merah, dari Mizuno, pencipta aslinya.
Sugamo paling terkenal dengan Koganji, sebuah kuil yang terletak sekitar setengah jalan (jangan bingung dengan Shozenji di pintu masuk jalan) dan rumah bagi salah satu dari enam patung Jizo berukuran besar yang tersisa dari periode Edo.
Koganji adalah rumah bagi patung Togenuki Jizo, yang dipercaya dapat membantu menyembuhkan penyakit. Orang tua berbaris untuk merasakan kelegaannya dengan mencuci patung dengan handuk tangan dan kemudian menggosok bagian tubuh yang sakit dengan itu. Kuil ini memiliki festival kecil pada tanggal 4, 14, dan 24 setiap bulan yang menarik banyak pengunjung.
Keluar dari kuil di dekat patung dan ambil jalan pertama ke kanan untuk menemukan Atelier Sekka, salah satu toko kakigori (es serut) terbaik di Tokyo. Atau, keluar dari depan kuil dan seberangi jalan untuk mengunjungi Sugamo Kintaroame, pembuat permen tradisional dengan pengalaman lebih dari 60 tahun dan puluhan permen untuk dipilih.
Beberapa menit dari sana ada Maruji, yang mudah dikenali dari tandanya yang menjanjikan “Pakaian dalam merah terbaik Jepang.” Pakaian dalam berwarna merah yang menyelimuti jalan ini dipercaya dapat memulihkan kesehatan, karena merangsang pusat energi yang berhubungan dengan peredaran darah dalam pengobatan Tiongkok dan secara psikologis memiliki efek yang membangkitkan semangat. Sekarang tren meluas ke pakaian pada umumnya. Jika Anda mencari oleh-oleh unik dengan makna budaya, ini adalah tempat yang tepat untuk mendapatkannya.
