Hirado, sebuah kota di barat laut prefektur Nagasaki, terdiri dari tiga pulau (Oshima, Ikitsuki, Hirado) dan bagian dari daratan Nagasaki (Tabira). Ini sedikit keluar dari jalan, tetapi sepadan dengan perjalanan untuk menemukan kota bersejarah dengan latar belakang yang menarik, dan lanskap luas yang indah untuk boot.
Pelabuhan Hirado telah lama menjadi pusat perdagangan internasional. Pertama kali melakukan bisnis dengan negara-negara Asia lainnya seperti Cina selama periode Nara, Hirado mulai memperluas kemitraan perdagangannya dengan memasukkan negara-negara barat pada tahun 1550 setelah kedatangan kapal Portugis. Belanda mengikuti, mendirikan Rumah Dagang Belanda pada tahun 1609, dan kemudian Inggris datang pada tahun 1613.
Meskipun kemudian dilarang mendarat di Pelabuhan Hirado karena Jepang menutup perbatasannya, negara-negara ini sangat mempengaruhi Hirado sehingga beberapa sisa waktu mereka di sini masih dapat dilihat sampai sekarang.
Sejarah Kristen Hirado berasal dari karya St. Fransiskus Xaverius. Setelah tiba dengan kapal Portugis pada tahun 1550, misionaris itu mulai menyebarkan agama. Pasca Pemberontakan Shimabara, umat Kristen menjadi personae non grata dan bersembunyi. Disebut sebagai “Kirishitan Kakure,” beberapa dari “Orang Kristen Tersembunyi” ini terus mempraktikkan agama mereka secara rahasia di Pulau Ikitsuki di Hirado.
Seni kuliner Hirado juga dipengaruhi oleh pedagang asing, yang masih bisa Anda coba hingga saat ini. Ada casdous, kue bolu, yang resepnya datang bersamaan dengan castella pencuci mulut Nagasaki yang kini menjadi ciri khas Portugis. Dari Cina, ada gobomochi, kue beras yang menyerupai burdock. Anda juga harus mencicipi beberapa daging sapi yang dibesarkan secara lokal dan makanan laut yang baru ditangkap – Hirado terutama dikenal dengan ikan flounder, smelt Ikitsuki, lobster sandal, dan ikan terbang, antara lain.
Fitur utama kota ini adalah Kastil Hirado. Lahan yang menghadap Teluk Hirado ini awalnya merupakan rumah bagi Kastil Hinotake dari tahun 1599 hingga 1613. Kastil Hirado yang dapat Anda lihat hari ini selesai dibangun pada tahun 1718 dan direkonstruksi dengan beton pada tahun 1962.
Untuk pemandangan yang indah, lakukan pendakian di sepanjang Kawachi Pass.
Membentang lebih dari 30 hektar lereng bukit, Anda dapat melihat sejauh Pulau Tsushima dan Iki dari rangkaian puncak bukit berumput setinggi 200 meter.
Sebelum menuju ke Hirado, Anda pasti ingin melihat apakah perjalanan Anda berhubungan dengan salah satu festival yang tak terlupakan di Hirado. Pada bulan Februari, mereka mengadakan acara Sumo “Crybaby”, mengadu dua bayi berkostum satu sama lain. Digendong oleh ibu mereka dalam cincin empuk, bayi pertama yang menangis menang.
Pada bulan Agustus, lihatlah Tabira Jangara, tarian panen tradisional di mana para pemain menyembunyikan wajah mereka. Tarian ini terdaftar sebagai Kekayaan Budaya Takbenda Nasional.
