Ada alasan bagus mengapa sebagian besar pengunjung ke Jepang belum pernah mendengar tentang Okinawa: Bahkan sampai ke pulau di Prefektur Wakayama adalah sebuah tantangan.
Sementara tempat-tempat seperti Kyoto memandu pengunjung dari pandangan ke pandangan dengan peta, rambu-rambu, dan bus yang nyaman, hanya dengan menemukan pelabuhan tempat Anda naik feri ke Okinoshima melibatkan menavigasi jalan setapak yang tidak ditandai dengan baik, menunggu feri yang jarang datang dan menahan penyeberangan dengan ombak setinggi pinggang yang mengguncang penumpang malang dari sisi ke sisi seperti ragdoll di mulut spaniel yang terlalu bersemangat.
Di masa lalu, tidak dapat diaksesnya adalah pilihan yang disengaja karena selama Perang Dunia II, daerah itu dibentengi dengan kuat dan dimaksudkan untuk digunakan sebagai pertahanan terakhir terhadap kemungkinan serangan angkatan laut. Saat perang berlanjut dan menjadi jelas bahwa ancaman yang lebih besar berasal dari udara, daerah itu ditinggalkan dan dibiarkan sendiri. Dengan perginya manusia, elemen alam dengan cepat memanfaatkan ketiadaan manusia yang tiba-tiba untuk merebut kembali tanah mereka dengan cepat.
Sementara reruntuhan perang lainnya terlihat begitu bersih dan teratur sehingga sulit membayangkannya digunakan selama konflik yang begitu mengerikan, sisa-sisa Okinoshima ditutupi tanaman hijau, digunakan sebagai tempat tinggal oleh tawon dan direklamasi oleh laut yang tak kenal ampun, membiarkan pengunjung melihat bahwa pertempuran dengan Sekutu bukan satu-satunya perjuangan yang terjadi di sini.
Satu-satunya lokasi yang belum sepenuhnya dikuasai adalah ruang amunisi dan bunker di bawah benteng yang runtuh. Memasuki ruang-ruang sesak dengan dinding tebal anti-bom memiliki efek memukau pada indra Anda. Kamar-kamar itu dijaga sangat ketat sehingga hampir tidak ada cahaya alami yang masuk. Dengan perampasan sensorik total seperti itu, setiap suara menjadi diperbesar dan bahkan suara yang biasanya tidak signifikan seperti suara lampu kilat kamera atau nada dering di ponsel Anda tampak memekakkan telinga. Obor atau rasa petualangan yang benar-benar tak tergoyahkan pasti diperlukan.
Setelah isolasi total reruntuhan perang dan daerah sekitarnya, menyelesaikan jalur dengan berjalan ke sisi barat pulau menawarkan kejutan yang menyenangkan bagi pengunjung: mercusuar besar berwarna putih mencolok yang masih dalam kondisi sangat baik. Menariknya, bangunan itu sekarang ditutupi dengan bendera semua negara yang berperang, bahkan yang berperang melawan kekuatan Poros, berfungsi sebagai bukti betapa banyak peristiwa pascaperang telah meningkatkan hubungan Jepang dengan negara lain.
Saat meninggalkan pulau, satu hal yang masih terngiang di benak saya adalah jenis kesulitan yang bersedia ditanggung oleh orang-orang yang membela Okinoshima hanya jika mereka dapat membuat perbedaan dalam perang yang kalah… lebih cenderung melawan vegetasi daripada kapal perang.
