Di pedesaan Jepang, teras sawah — sawah berjenjang — adalah cara hidup. Karena keindahannya yang berbeda sepanjang musim, terasering Prefektur Niigata tidak hanya menjadi tempat wisata yang populer, tetapi juga mata pencaharian penduduk kota setempat.
Terletak di pedalaman Niigata selatan, area Tokamachi adalah rumah bagi beberapa sawah terasering yang terkenal. Di antara pegunungan di wilayah Matsudai — di dalam Tokamachi — terletak sawah terasering Hoshitoge yang fotogenik. Terdiri dari 200 sawah yang ukurannya bervariasi, tempat indah ini membentang di sepanjang bukit yang landai.
Sawah terasering ini paling populer di kalangan penggemar fotografi pada bulan Juni dan November, karena sawah berjenjang berisi air memantulkan warna langit, menyerupai sisik ikan yang berkilau. Selama bulan-bulan itu, tripod memadati titik pandang saat matahari terbit, saat berkas cahaya pertama merembes melalui pegunungan.
Konon, terasnya adalah keindahan sepanjang tahun. Dicat dengan warna hijau subur di musim panas dan dilapisi oleh salju putih halus di musim dingin, teras sawah selalu tersedia untuk dilihat.
Hoshitoge adalah tempat yang mudah diakses dengan mobil. Gardu pandang terletak kurang dari 10 meter dari tempat parkir, dan area sekitarnya sebagian besar datar, yang melayani kebutuhan pengunjung penyandang disabilitas. Perhatikan bahwa saat titik pandang terbuka untuk pengunjung, sawah tidak. Mereka adalah milik pribadi petani terdekat sehingga pintu masuk dilarang keras.
Teras Niigata lainnya
Wilayah Matsudai terdiri dari banyak sawah. Sebagai prefektur No. 1 untuk hasil panen padi di Jepang, curah hujan musiman Niigata dan sinar matahari yang cukup menyediakan sawah dengan tanah yang subur. Selain itu, kisaran suhu iklimnya membantu beras Niigata mengembangkan warna berkilau dan rasa yang enak.
Teras sawah Gimyou, Kamou, Matsushiro, dan Sugakari juga sering dikunjungi pengunjung. Semua sawah terasering ini memiliki pose uniknya masing-masing, tetapi bersama-sama mereka membentuk kelompok sawah terasering Echigo Matsudai yang dianggap sebagai bagian dari “100 pemandangan menakjubkan Jepang”.
Sebuah mahakarya pemandangan pedesaan, terasnya adalah bagian pedesaan Jepang.
