Sekitar tahun 600 SM, seorang pria berangkat dari dekat kota modern Hyūga di Prefektur Miyazaki, Kyushu, dengan pasukannya, bermaksud untuk menguasai seluruh Jepang. Dia mendarat di Naniwa (Osaka) dan berbaris ke selatan, mengikuti burung gagak besar yang dikenal sebagai Yata-Garasu, menaklukkan Prefektur Wakayama dan Mie sebelum akhirnya menaklukkan Yamato (Nara).
Pria itu adalah Jimmu-Tennō, Kaisar pertama Jepang dan di kaki Gunung Unebi di Kashihara, Prefektur Nara, dia mendirikan ibu kota pertama Jepang.
Lewati sekitar 1.800 tahun, dan sementara tidak ada yang tersisa dari istana aslinya, orang-orang dari Periode Meiji Jepang berhasil mengajukan petisi kepada pemerintah untuk membangun sebuah kuil yang didedikasikan untuk Kaisar Jimmu di tempat yang sama di dekat Gunung Unebi.
Omote-sandō atau pendekatan utama ke Kashihara-jingu panjang dan lebar, hanya sedikit lebih kecil dari Kuil Agung Ise kuno dan Kuil Meiji Tokyo. Halamannya didominasi oleh Ge-haiden, aula besar yang berfungsi sebagai aula pemujaan luar. Di dalamnya ada kotak persembahan biasa untuk melempar koin dan ini terletak di depan halaman dalam yang disapu dengan hati-hati.
Di sisi jauh adalah Nai-haiden atau Aula Ibadah Dalam. Yang ini sedikit lebih kecil dari aula luar dan memberi kesan bahwa ia memiliki sepasang Chigi (ujung atap pelana bersilang yang Anda lihat di atap sebagian besar kuil), mencuat dari tengah atap. Sebenarnya mereka adalah bagian dari atap aula lain, hanya disebut Haiden yang berada di belakang aula dalam dan bergabung dengan Honden atau aula utama yang berada tepat di jantung kuil.
Cradle peradaban Jepang
Sebagian besar pekarangan kuil ditutupi hutan lebat dengan beberapa jalan setapak menembus pepohonan yang mengarah ke kuil-kuil kecil di sekitarnya. Di seberang gerbang selatan terdapat sebuah kolam besar yang disebut Fukada-ike yang merupakan tempat populer bagi para pelari dan pelukis.
Makam Kaisar Jimmu juga cukup dekat dengan Kashihara-jingu, sekitar 10 menit berjalan kaki dari gerbang utara. Tidak seperti banyak makam jenis kofun yang sering berada di tengah kawasan pemukiman modern, makam Kaisar Jimmu hanya dikelilingi oleh pepohonan. Putranya, dan Kaisar ke-2, Suizei-Tennō, dimakamkan hanya beberapa menit lebih jauh ke utara dari ayahnya.
Di seberang Kashihara-jingu, berjalan kaki singkat dari kolam Fukada-ike, Anda juga dapat menemukan makam Annei-Tenno dan Itoku-Tenno, masing-masing Kaisar ke-3 dan ke-4.
Kashihara-jingu adalah kuil yang mempesona dengan beberapa bangunan indah dan kaya akan sejarah. Tempat ini juga cukup mudah dijangkau, terutama jika Anda sudah merencanakan perjalanan ke Gunung Yoshino yang suci di dekatnya. Lokasinya juga sangat dekat dengan bekas ibu kota lainnya, Asuka, menjadikan area ini sempurna untuk orang-orang yang tertarik dengan masa-masa awal Jepang.
