Doa-doa khusyuk bergema jauh di pegunungan Wakayama. Di puncak Gunung Koya, retret Buddhis yang terisolasi telah beroperasi secara diam-diam sejak didirikan pada abad ke-9 oleh Kobo-Daishi, pendiri Buddhisme Shingon dan seorang tokoh agama penting di Jepang.
Terlindung oleh hutan cedar kuno dan benar-benar ditinggikan di atas kekhawatiran masyarakat modern, Koyasan tetap menjadi tempat perlindungan Buddhis yang ditujukan untuk studi dan kontemplasi yang serius—sementara juga mengundang samanera untuk mengalami menginap semalam dan doa pagi di salah satu kuilnya yang elegan.
Danjo Garan adalah kompleks candi asli yang dibangun oleh Kobo-Daishi ketika ia kembali dari mempelajari Buddhisme esoteris di Tiongkok. Saat Anda berjalan-jalan, Anda akan melihat kumpulan biksu berjubah dengan rajin menganyam melalui banyak aula dan pagoda. Di Kongobuji terdekat, Anda dapat melihat taman batu terbesar di Jepang.
Pergi ke timur, membungkuklah sebelum menyeberangi Jembatan Ichinohashi, dan Anda akan memasuki pemakaman suci Okunoin. Makam Kobo-Daishi terletak jauh di dalam hutan, dan untuk mencapainya Anda harus melewati dua kilometer dari 300.000 batu nisan orang yang ingin menerima keselamatan dari pemimpin spiritual dalam kematian.
Hutan pegunungan yang sejuk sering diselimuti kabut, memberikan suasana aneh dan mistis pada batu nisan, patung Jizo, dan lentera batu yang berjejer di sepanjang jalan, semuanya ditumbuhi lumut.
Dipercayai bahwa Kobo-Daishi tidak mati, tetapi beristirahat di makamnya dalam keadaan meditasi abadi, menunggu kedatangan Buddha Masa Depan. Torodo (Hall of Lamps) di depannya adalah tempat pemujaan yang menakjubkan, dipenuhi dengan lentera yang terus menyala selamanya. Daerah sekitarnya hening dan damai, dan tempat yang indah untuk berjalan-jalan dengan tenang.
Kuil telah berkembang biak di kota suci ini, dan lebih dari 50 di antaranya menawarkan akomodasi semalam kepada pengunjung. Nyaman dan pribadi, kamar-kamarnya lebih mirip gaya ryokan minimalis daripada penghematan yang mungkin diharapkan dari kehidupan seorang biksu. Ini adalah kesempatan besar untuk mencoba shojin ryori—masakan kuil vegetarian—serta sesi doa pagi yang meditatif (sangat) yang dipimpin oleh para biksu. Tanyakan saja apakah Anda bisa bergabung malam sebelumnya dan mereka akan menyisihkan tempat untuk Anda.
