Mengingat yang terbaik dari kedua dunia, alam dan sejarah alam, tidak heran nama Nikko berasal dari karakter kanji untuk sinar matahari. Dikemas dengan Situs Warisan Dunia UNESCO yang spektakuler dengan latar belakang yang menampilkan musim terbaik (di musim gugur itu seperti melangkah ke papan iklan yang mempromosikan perjalanan ke Jepang), Nikko adalah permata yang bersinar.
Jembatan Shinkyo
Jembatan Shinkyo berpernis merah yang membentang di Sungai Daiya adalah pemandangan yang terkait dengan legenda pendiri Nikko, pendeta Buddha Shodo Shonin.
Kisah itu menceritakan bagaimana pendeta yang bepergian berhasil menyeberangi sungai yang mengalir deras dengan menunggangi dua ular raksasa dalam perjalanannya ke Gunung Nantai. Diselimuti mitos, jembatan suci ini telah direkonstruksi beberapa kali tetapi terus mempertahankan desain arsitektur aslinya dari abad ke-17. Anda akan menemukannya di setiap kartu pos, buku panduan, dan gantungan kunci kitsch. Ini adalah #Jepang klasik.
Menyeberangi Jembatan Shinkyo, ada ngarai kecil namun dinamis dengan kolam batu menarik yang terbentuk sekitar 7.000 tahun yang lalu. Setelah letusan kuno di dekat Gunung Nantai, Jurang Kanmangafuchi dilapisi dengan hampir 70 patung batu Jizo, penjaga anak-anak dan pelancong, dan membentang 100 meter di sepanjang jalur tepi sungai yang indah. Atau dikenal sebagai Bake Jizo, atau “patung hantu”, jumlah angka tampaknya berubah untuk setiap orang yang menghitungnya di sepanjang jalan.
Tepat di seberangnya terdapat Nikko Botanical Garden, memamerkan berbagai 2.200 spesies tanaman yang dimiliki dan dioperasikan oleh Universitas Tokyo.
Meskipun taman ini tidak diragukan lagi merupakan keajaiban di musim semi ketika bunga sakura bermekaran, hamparan daun yang berguguran di antara pohon alpine berwarna musim gugur dan maple emas adalah kontras warna yang nyata yang praktis dapat dimakan.
Kuil Rinno-ji
Dari pusat Nikko, Kuil Rinno-ji—kuil pertama yang didirikan pada tahun 766 oleh Shodo Shonin—dapat diakses dengan Bus Tobu dari Stasiun Tobu Nikko. Di sana, Aula Sanbutsudo (Aula Tiga Buddha) mengabadikan tiga patung dewa Buddha duduk berukir emas yang dipernis: Buddha Amida, Kannon Senju (bersenjata seribu), dan Kannon Bato (berkepala kuda).
Taman Jepang periode Edo kecil yang disebut Shoyo-en di halaman kuil sangat layak untuk dikunjungi, terutama pada paruh pertama bulan November. Taman ini juga diterangi pada malam hari pada akhir Oktober hingga pertengahan November yang memberi pengunjung kesempatan untuk melihat daun-daun merah menyala dalam warna-warna berapi-api.
Kuil Toshogu
Lebih jauh menanjak, kuil Nikko yang paling terkenal selalu dipenuhi turis. Kuil Toshogu dihias dengan hiasan kayu dekoratif. Paling terkenal karena Tiga Monyet Bijaksana, kuil ini adalah karya seni yang identik dengan kekuatan Keshogunan Tokugawa.
Di dekatnya, makam sederhana Tokugawa Ieyasu adalah Kuil Futarasan di puncak Gunung Nantai. Didedikasikan untuk roh tiga gunung suci Nikko: Nantai (pria), Nyotai (wanita), dan Taro (keturunan pegunungan mereka), diyakini bermanfaat bagi mereka yang mencari pasangan sempurna mereka.
Jelajahi lereng Gunung Nantai yang ditumbuhi pepohonan dan pegunungan sekitar Danau Chuzenji untuk melihat warna musim gugur dari pertengahan hingga akhir Oktober. Air Terjun Ryuzu (“Kepala Naga”) adalah salah satu tempat pertama untuk dedaunan musim gugur awal.
