Diapit oleh pegunungan yang menjulang tinggi di wilayah Aso, Jalan Laputa (Jepang: ラピュタの道) terkadang disebut Jalan Menuju Surga, adalah salah satu tempat wisata terbaik di Kumamoto – yang tidak diketahui siapa pun.
Jika Anda familiar dengan karya-karya Studio Ghibli, Anda pasti ingat Laputa sebagai nama kastil terapung di langit. Jalan pegunungan yang berkelok-kelok ini dijuluki Laputa karena kemiripannya dengan kastil terapung saat awan bergulung ke cekungan kaldera dan mengaburkan lahan pertanian di bawah dari pandangan biasa. Jalan berkelok-kelok yang menjorok keluar dari bibir kaldera tampak seperti terapung di lautan awan.
Apa yang dulunya merupakan rahasia yang dijaga ketat oleh penduduk setempat sekarang mulai mendapatkan popularitas di kalangan orang Jepang dan turis karena foto-foto fenomena spektakuler tersebut dibagikan secara online.
Penampilannya berubah drastis sepanjang musim; waktu yang paling populer adalah di musim panas, ketika fotografer berduyun-duyun ke jalan untuk memotret panorama padang rumput yang semarak sangat kontras dengan ladang kuning mustard yang hangus dan tanah pertanian tepat setelah Festival Api Aso (Dai Himonjiyaki).
Menikmati pemandangan gunung yang spektakuler, sering diselimuti awan, rasanya seperti Anda sedang menuju ke gerbang mutiara dengan mobil sewaan Anda. Namun, karena Aso tidak dapat diprediksi, jalan tersebut sering kali dilarang untuk dilalui. Gunung ini dikenal berbahaya pada saat cuaca buruk; pastikan untuk melanjutkan jalan dengan hati-hati karena sempit dan berliku. Sebaiknya periksa media lokal untuk memastikan aman mengunjungi gunung berapi.
Salah satu kaldera terbesar di dunia, terbentuk setelah gunung berapi runtuh dengan sendirinya setelah letusan, pinggiran yang mengelilingi depresi Gunung Aso disemarakkan oleh ladang tanaman dan sapi penggembalaan yang tak ada habisnya. Jalan ini, dikenal sebagai Jalan Susu karena banyaknya sapi yang dapat dilihat di sini, mengarah ke Laputa-no-michi dan sama indahnya.
