Sebagai gunung berapi aktif terbesar di Jepang dan salah satu yang terbesar di dunia, Gunung Aso wajib dikunjungi bagi siapa pun yang bepergian di Kumamoto. Berdiri di ketinggian 1592 meter di atas permukaan laut dan memiliki lima puncak yang menjulang tinggi, kalderanya sangat besar. Di sana Anda akan menemukan Kota Aso, Aso Takamori-cho, dan Desa Aso Selatan, ditambah berbagai aktivitas luar ruangan mulai dari hiking, menunggang kuda, hingga mata air panas (serta aktivitas lain yang tidak dimulai dengan huruf “h”).
Di dalam Gunung Aso terletak lima gunung yang membentuk Aso Gogaku: Eboshi-dake, Kijima-dake, Naka-dake, Neko-dake, dan Taka-dake. Naka-dake adalah gunung berapi yang saat ini paling aktif – dan salah satu yang perlu Anda tanyakan jika ingin mengunjungi gunung tersebut.
Ada banyak bagian gunung berapi yang dapat Anda kunjungi: Gunung Nakadake, menawarkan pemandangan kawah yang indah, dapat diakses melalui mobil atau kereta gantung. Karena aktivitas sporadis gunung berapi, dan potensi letusan yang tinggi, terkadang tidak mungkin untuk melihat dari dekat.* Namun, jika Anda berhasil mengunjungi Nakadake, Anda dapat mengunjungi Museum Gunung Api Aso dan melihat kawah yang terbentang sedalam 100 meter.
Jika Anda ingin mencoba menunggang kuda dengan latar belakang pastoral yang epik, kunjungi Kusasenri-ga-hama antara awal Maret dan pertengahan Desember di mana dua danau terbentang di atas kawah gunung berapi yang rata dengan sapi merumput di tanaman hijau di sekitarnya. Di dekat tempat ini juga terdapat Komezuka, sebuah bukit besar yang dapat Anda lewati. Jika Anda adalah penggemar azalea, mendakilah ke Jurang Sensui pada pertengahan Mei, yang terletak di dekat stasiun kereta gantung.
Tertarik dengan kuil? Kunjungi Kuil Aso yang diyakini telah didirikan sekitar 2000 tahun yang lalu. Gerbang Romonnya adalah salah satu yang terbesar di Jepang.
Area lain yang direkomendasikan di sekitarnya termasuk Ngarai Takachiho, Barisan Pegunungan Kuju, dan Pemandian Air Panas Kurokawa – semuanya mudah diakses dengan mobil.
*Saat ini ada zona larangan masuk yang mencakup radius satu kilometer di sekitar kawah. Oleh karena itu, kereta gantung ditutup, begitu pula jalan dan jalur pendakian menuju Nakadake.
