Kamigamo Jinja adalah salah satu dari ribuan wihara dan tempat suci di Kyoto, tetapi merupakan monumen yang benar-benar unik. Kamigamo adalah kuil Shinto tertua di bekas ibu kota. Pekarangannya telah menjadi panggung festival dan acara penting selama lebih dari 1000 tahun, dan merupakan salah satu situs keagamaan terpenting di Jepang.
Baik negara Jepang maupun Organisasi Pendidikan, Keilmuan, dan Kebudayaan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNESCO) telah mengakui Kamigamo Jinja sebagai Situs Bersejarah yang Dilindungi dan situs Warisan Budaya Dunia.
Di antara banyak bangunan di kompleks Kamigamo Jinja, yang patut diperhatikan adalah Haiden dan Gonden. Masing-masing, kuil utama tempat tinggal dewa Kamigamo Jinja (Wakeikazuchi), dan rumah sementara dewa (digunakan selama restrukturisasi kuil utama). Bangunan Kamigamo Jinja adalah permata arsitektural, kaya akan seni dan sejarah budaya. Mereka menciptakan pemandangan indah seperti lukisan yang tenggelam dalam kekayaan alami pohon dan bunga.
Mungkin salah satu ciri paling unik dari Kuil Kamigamo adalah dua kerucut pasir emas yang dibangun di depan aula Hosodono yang dimaksudkan untuk menyucikan situs tersebut. Bagian unik lain dari kuil ini adalah kompetisi tradisional yang melibatkan kasagake, suatu bentuk panahan di mana para pemain menaiki kuda dan tidak berhenti untuk menembak target mereka.
Seni kasagake
Pada tahun 2005, berkat upaya banyak orang yang berdedikasi, pertunjukan hebat yang penuh dengan hiburan dan relevansi sejarah ini dihidupkan kembali. Namun, itu benar-benar seni yang hilang. Kamigamo Jinja pernah mengadakan kompetisi semacam ini berabad-abad yang lalu. Pada tahun 1214, Kaisar Gotoba Jyoko menyatakan minatnya yang besar pada panahan Jepang dan mulai menjadi tuan rumah, selama beberapa tahun, acara kasagake di Kamigamo. Setelah kekalahannya pada salah satu masa perebutan kekuasaan di Jepang peristiwa ini menghilang selama 800 tahun.
Setiap tahun demonstrasi/kompetisi Kasagake berlangsung pada bulan Oktober.
Selama kompetisi, para atlet mengenakan pakaian tradisional dan mengadopsi teknik yang sama seperti rekan-rekan kuno mereka, mencoba untuk mencapai target yang ditempatkan pada sudut yang berbeda. Pemanah harus menggunakan teknik yang berbeda, sambil menunggang kuda yang berlari kencang untuk mensimulasikan manuver militer. Metode menembak yang harus dijalankan selama kompetisi menjadikan kasagake sebagai bentuk panahan Jepang yang paling menantang secara teknis.
Acara ini diselenggarakan dengan mereproduksi semua aspek yang ada pada awalnya, termasuk persembahan kepada dewa kuil oleh para atlet, ditambah nyanyian dan parade yang menyertainya. Kombinasi dari pengaturan acara yang mengesankan dan pengaturannya yang menakjubkan memberikan pengalaman yang benar-benar mendebarkan.
