Jika Anda mengunjungi Expo Commemoration Park (Banpaku-kinen-koen) yang luas dan indah di Suita, Osaka, Anda akan menemukan patung yang aneh dan menghantui. Ini adalah Menara Matahari, dibuat oleh seniman Taro Okamoto untuk Expo ’70, pekan raya dunia pertama yang diadakan di Asia.
Pameran Dunia Osaka 1970 menandai waktu penting dalam sejarah Jepang, salah satu optimisme untuk masa depan negara dan perannya dalam perkembangan teknologi. Ini jelas dipajang di Expo. Ini menampilkan pemutaran perdana film IMAX pertama, prototipe ponsel, dan memperkenalkan shinkansen (kereta peluru) pertama. Itu juga memamerkan arsitektur yang sangat futuristik, di mana Menara Matahari adalah satu-satunya yang tersisa sampai sekarang.
Tema Ekspo adalah “kemajuan dan harmoni bagi umat manusia.” Dalam interpretasinya atas ide ini, Okamoto ingin merepresentasikan masa lalu, sekarang, dan masa depan semuanya dalam satu karya seni dan melakukannya dengan menempatkan tiga wajah berbeda di Menara Matahari miliknya.
Wajah terbesar, sebuah bola abstrak berbentuk bulan, terletak tepat di tengah patung. Itu mewakili masa kini. Di bagian atas menara terdapat pelat baja bundar berlapis emas yang melambangkan masa depan. Di malam hari, matanya bersinar menakutkan. Anda harus berjalan di belakang menara untuk melihat wajah ketiga, matahari hitam besar seperti topeng yang melambangkan masa lalu. Ini adalah mozaik potongan tembikar dari desa keramik Shigaraki yang terkenal. Pernah ada matahari keempat, melambangkan dunia bawah, di lantai bagian dalam menara. Sejak itu telah dihapus dan disimpan di lokasi yang tidak diketahui. Dengan tinggi 230 kaki, menara ini terbuat dari rangka baja dan beton bertulang. Sayap yang membentang 80 kaki membentang dari kedua sisi, dan petir mosaik merah mengapit patung itu.
Selama Ekspo, bagian dalam patung menampilkan patung setinggi 45 meter yang disebut “Pohon Kehidupan”. Dimaksudkan untuk mewakili evolusi semua makhluk, itu dicat dengan warna psikedelik cerah dan memiliki bola besar dan miniatur yang tergantung padanya. Tangga bergerak mengelilingi pohon, tetapi Anda harus naik lift untuk mencapai puncak menara. Bagian dalam tidak lagi terbuka untuk umum, tetapi kabar di jalan mungkin akan dibuka dalam waktu dekat dengan Pohon Kehidupan dipajang sekali lagi.
Expo Commemoration Park adalah taman besar dengan banyak fitur, termasuk taman botani, taman tradisional Jepang, jalan setapak yang indah, dan danau. Ini juga memiliki dua museum: Museum Kerajinan Rakyat Jepang dan Museum Nasional Etnologi.
