Sejak Zaman Edo, Kota Obuse di Prefektur Nagano telah menjadi pusat seni dan budaya yang penting. Kota ini mudah diakses dengan kereta api Nagano lokal dan benar-benar merupakan perjalanan sehari yang layak dari kota-kota terdekat.
Galeri tersebar di seluruh kota pedesaan, menjadikannya tempat yang sempurna bagi pecinta seni. Di antara semuanya, Museum Hokusai mungkin yang paling terkenal. Katsushika Hokusai adalah seniman yang melukis karya balok kayu terkenal The Great Wave off Kanagawa. Hokusai menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya di Obuse dengan pelindung dan muridnya, Takai Kozan, yang juga memiliki museum seni sendiri (Museum Peringatan Takai Kozan) di Obuse. Galeri-galeri ini terletak di sudut kota yang lebih tenang dan memiliki taman-taman indah yang menyertainya.
Obuse sendiri adalah kota artistik bukan hanya karena banyaknya galeri, tetapi juga karena arsitektur kayu berwarna cokelat-putih yang terlihat di seluruh kota. Atap genteng masih tetap ada di sebagian besar toko dan rumah tinggal. Namun, kuil di Obuse, tidak diragukan lagi, adalah ikon paling simbolis untuk arsitektur Periode Edo. Kuil Ganshoin dan Gensho-ji adalah pilihan utama oleh pengunjung lokal dan asing.
Beberapa jalan komersial merupakan bagian utama Obuse. Gudang sake dan toko yang menjual penganan kastanye dan produk lokal seperti apel dan jamur shiitake memenuhi jalanan ini dengan semarak. Pemilik toko senang berbicara dengan pengunjung, jadi jangan malu untuk mengambil sampel makanan dari toko mereka, dan mereka akan memamerkan kemampuan bahasa Inggris mereka kepada Anda. Terkadang, pembelian bahkan dapat disertai dengan hadiah bonus dari pemilik toko.
Perjalanan ke Obuse belum lengkap sampai Anda mencoba setidaknya salah satu produk kastanye di sana. Pohon kastanye telah tumbuh di daerah tersebut setidaknya selama 600 tahun. Saat ini, Anda dapat menemukan restoran dengan antrean panjang orang yang menunggu nasi kastanye dan kafe pencuci mulut lucu yang terkenal dengan kue kastanye dan es krimnya. Perlu juga dicatat bahwa trotoar cantik yang Anda lalui terbuat dari kayu dari pohon kastanye tua.
Beberapa jam mungkin cukup untuk berjalan di seluruh kota. Padahal, jika Anda ingin menjelajahi dan melihat beberapa rumah tradisional di lingkungan pegunungan yang tenang, luangkan waktu beberapa jam lagi dan berjalan-jalanlah dari tempat-tempat wisata utama.
